中國油氣化探50年，經歷了激情煥發的10年探索熱潮，渡過了含辛茹苦、堅持跋涉的10年調整，迎來了投人生產試驗和生產應用的20年蓬勃發展；近10多年來，轉入了科學總結、創新發展的新時期。波折寓含著進步，成績表征著成熟，挫折預示著潛力，創新標志著信心。幾代化探人的實踐，已對油氣化探作出了精彩的總結；未來油氣勘查的需求，召喚著油氣化探提出科學的展望。
 
  1) 50年來，我們從引進國外技術，到發展我國的油氣化探理論基礎，形成具我國特色的勘查指標一方法體系，創建適合我國實況的測試技術和設備基地，開發用現代信息技術武裝的數據庫和數據處理系統，開展遍及各油氣盆地和海區的大規模生產實踐，取得了一系列油氣勘查界公認的找礦成效和科技界肯定的研究成果。可以沒有疑義地說：實踐證明，油氣化探的理論和方法是科學的、有效的，油氣化探的發展前景和潛力是巨大的。
 
  2)與油氣藏成生理論和基礎地質研究密切結合，以區域與局部、地表與井中的多層面系統觀測和豐富的實際勘查資料為依據，發展了原有的油氣化探理論基礎：證明了烴類自油氣藏到地表的微滲逸作用和分餾效應確實存在；檢驗和辨析了各種微滲逸機制的實在性和實效性；論證了覆蓋層中“煙囪”效應、邊水效應、溫壓效應、“鍋蓋”效應、氧化柱等學說的作用原理和實際意義；建立了地表化探異常的多種成因模式和分布模式；提出了不同級次地球化學異常的概念和相應的概查、普查、詳查、精查工作階段劃分；從而把理論與實踐有機地結合起來，形成了我國的指導勘查方法應用的基礎理論體系。實踐也同時證明：基礎研究中還存在著許多復雜難解的課題，許多結論仍需再認識；面對我國復雜多變的地質條件和五花八門的地表干擾，相對于應用實踐而言，基礎性研究仍然是薄弱環節；因此，基礎研究應是與勘查實踐長期相伴的任務，需在科研計劃中立項，在具體勘查中加強。
 
  3)經過50年實踐、研究、開發，我國油氣化探已經形成了比較完備的勘查指標一方法體系。幾乎國外有過的所有方法技術，都被我國引進和試驗，優化或淘汰。現在，常用的指標一方法有數十種，從輕烴氣體到芳烴、到生物標志物，從非烴氣體到覆蓋層蝕變產物、到微量元素，樣品介質遍及氣、液、固三態，勘查空間涉及空中、地面、水域、地下。這是開展各個地域、各種景觀、不同階段、不同任務化探工作的技術保證。隨著科技進步和勘查工作發展，還需要、也會有新的指標一方法出現。更重要的經驗是：新方法的研制須真知其作用原理，當估其探測能力，明了其應用條件，成熟過程自靠科學的實踐，切忌恣意標新立異和不實商業渲染；方法的運用需按照規范操作，需動用地質一地球化學知識，針對測區實況創造性地做好采樣、加工和分析工作，許多勘查失誤不在方法本身，而在操作失當；單一化探方法提供的信息，尚不足以解決勘查中的問題，為提高地質效果，多參數、多學科方法的綜合應用，已成為化探人員的共識：在一項勘查工作中，使用的方法并非越多越好，必須根據測區地質環境和地質任務優選最佳方法組合。
 
  4)隨著我國經濟實力增強，科技水平提高，引進了大量必需的高精度儀器，研制了高水平的專用儀器和輔助設備，樣品的測試靈敏度從10-6提高到10_9～10-12，保證了油氣化探對分析精度和數據質量的要求。尤其是成長起一批懂化探、高素質的分析人員，能針對勘查區的特點和要求改進工作，從測試技術的角度，對化探的發展起了很大的推動作用。由于油氣化探的特殊性，景觀一樣品介質因素對分析結果會產生相當大的干擾，如何在樣品加工和分析過程中克服，仍是一個需繼續研究的課題。
 
  5)地質依據、數學方法、計算技術的相互促進和緊密結合，使我國油氣化探數據的處理解釋有了雄厚的技術基礎和相當高的水平。全國油氣化探數據庫業已建立，基本的數理統計方法，單指標和多指標的通用數據處理模型，某些綜合參數、綜合模型的算法，已納入了計算機應用系統，可供用戶方便的使用。以模式識別技術為基礎的數學方法和相應的數據處理系統，尚待進一步研究和開發；以地質一地球化學知識為引導、將野外觀測與數據處理緊密聯系的工作素養及處理解釋思路，多學科、多參數綜合解釋的能力，尚待著力加強和提高。
 
  縱觀油氣化探50年的波折發展，有一些經驗教訓需要記取：
 
  ——化探面對著內生地質作用與外生地質作用交疊的極其復雜的體系。它面臨的難題，單靠開發一些化探方法，將指標應用絕對化，異常確定簡單化，是絕對解決不了的；一時一地取得的成功，統計出的“成功率”，并不意味著油氣化探的成熟；油氣化探的發展，要靠逐個項目、逐個案例的細致工作，成功案例、失敗案例的分析對比，積小成為大成。盲目渲染化探成果，肆意夸大化探效能，并不有利于化探的發展和外界的認可。20世紀30年代末，熱情的支持者和實踐者E．E．Rosaire盲目夸大地表油氣化探的能力，不僅招致自己工作的失誤，還給懷疑者以口實，美國的油氣化探隨后跌入低谷。這個教訓在今天仍有警示意義。
 
  ——必需十分重視野外觀察和野外工作，按“規范”操作，并結合地質一景觀實況作恰當的處理和改進，力求獲取解釋評價所需的樣品物質和相關信息。在生產規模擴大、經濟效益優先的形勢下，第一手野外資料質量下降是需要嚴重關切的問題。在化探工作的各個環節中，野外觀測和操作是最基礎、最關鍵的一步，直接決定著最終結果的優劣成敗。
 
  成功的案例是在野外“摳”出來的，不是在計算機里“打”出來的。
 
  ——應當充分重視化探工作的階段性和資料解釋的綜合性。不同勘查階段的工作部署，不僅是樣點密度的差別，更是勘查目的和方法組合的差別；所查明的不同級次的異常，不僅是展布規模的差異，更有地質一地球化學含義的差異。按概查工作精度查明了異常，便急急忙忙地定井位，講求了“經濟效益”，卻難免導致差錯。由于油氣化探的復雜性，特別需要使用綜合指標、綜合方法、綜合解釋，單一的指標和簡單的解釋，固然方便快捷，卻極難得出科學、實在的結論。
 
  ——油氣化探的逐步成熟，需要高素質的隊伍堅持長期的研究和實踐。生產規模的擴大，專業人員的不足，老年專家的退休，使油氣化探隊伍的平均素質明顯下降，不能不成為亟須關注的問題。年青一代的化探人員，有較好的知識基礎，有較強的現代技能，需要給他們創造更好的工作條件，繼續為發展和完善油氣化探奮斗；年青一代的化探隊伍，要認真吸收前人的經驗教訓，把握油氣化探的發展脈絡，抓住發展油氣化探的關鍵，踏實做好基礎研究和基本工作，進取創新，持之以恒，淡泊名利，耐得寂寞。這樣的油氣化探隊伍，正是中國油氣化探的希望所在。
 
  本文是在項目負責人謝學錦、李善芳指導和支持下完成的。中石化合肥石油化探研究所、中石油集團東方地球物理公司、核工業公司地質局、有色桂林礦產地質研究所、原長春地質學院等單位提供的總結資料，本項目編寫的《中國勘查地球化學史料匯編》，是編寫本文的重要依據。吳錫生、阮天健、劉崇禧、程同錦、楊育斌、龔維琪、姜洪訓、朱炳球等專家對文章內容和結構作了具體指導，并審閱初稿，提出了修改和補充意見。史長義提供了勘查地球化學專委會的相關歷史資料。在此，對所有單位和專家的指導、幫助致衷心感謝。由于本人水平所限，可得文獻又欠完備，主要依據《油氣化探》雜志，很難全面、準確地概括好我國油氣化探50年的進程、成就和經驗；所標注的作者和文獻，在相關研究或課題方面未必具充分的代表性和首創性，也會遺漏一些單位和專家的重要貢獻。